根据最新的国家制造晴雨表，中小型制造商正在寻求在投资自动化之前通过其劳动力和现有设备提高生产率。只有 43% 的受访者表示他们计划投资新设备。该季度调查由 SWMAS（Exelin Group 的一部分）与经济增长解决方案 (EGS) 合作进行，询问了 280 多名制造业领导者他们计划如何提高企业的生产力。只有 43% 的受访者表示他们正在计划投资新设备，只有 40% 的人计划招聘以满足未来的销售增长——这是制造业晴雨表自 2013 年以来报告的最低招聘数字。尽管如此，调查仍表明该行业的销售增长看起来将继续。绝大多数公司 (61%) 报告销售额增加在过去六个月中，虽然 59% 的受访者相信这一趋势将持续下去——强调需要提高生产率以实现增长。为了进一步显示该行业的实力，47% 的受访者表示他们预计利润将在未来六个月，而 41% 的人的利润在过去六个月有所增长。
自动化和生产力难题
尽管经济学家警告说英国的生产力继续落后于其生产力，但近年来制造业表现相对活跃美国、法国和德国等主要贸易伙伴（根据国家统计局数据）。随着英国脱欧的影响进一步凸显效率的重要性，政府解决英国“生产力难题”的产业战略越来越多地关注机器人技术和自动化以提高生产率水平。但是，当被问及他们最希望如何提高生产率时，大多数国家制造业晴雨表的受访者表示，他们优先考虑更智能的工作实践和更好地利用现有设备，而不是新设备或自动化。 Exelin Group 首席执行官 Simon Howes 评论调查结果：尽管市场存在不确定性，但利润和销售额一如既往地稳健且适应性强，持续增长。“制造商清楚地了解提高生产力的必要性。然而，关于自动化和机器人技术的新闻很多，政策制定者可能会感到惊讶，因为对于许多企业来说，首要任务是优化现有资源。“结果是呼吁政府和支持机构采取行动提供资源并专注于帮助制造商实现他们现有的潜力并更智能地工作。经济增长解决方案和制造业增长计划 (MGP) 区域总监迪恩·巴恩斯 (Dean Barnes) 继续说道：“提高生产率不仅仅是做一件事或另一件事，更多的是采取行动全面审查业务并确定可以提高效率、减少浪费和寻求竞争优势的领域。不应孤立地看待对人员的投资和对自动化的投资，它们通常是互惠互利的。当务之急应该是我们的人民。这是一个更快的胜利。除非我们有能够观察和观察的人做出任何后续决定，我们就会失去生产力。”制造业晴雨表是对英国中小企业制造商进行的最大规模调查，询问高级决策者对业务绩效、未来趋势和政府政策的看法。本次调查涵盖 2017 年秋季（2017 年 7 月、8 月和 9 月），企业调查时间为 2017 年 10 月。
