总部位于底特律的研究所实现财务自给自足
LIFT 首席执行官 Nigel Francis（右）于 2018 年 10 月在华盛顿特区与前密歇根州副州长 Brian Calley 交谈。Calley 正准备在制造业演讲美国国会简报 LIFT 为密歇根制造业带来了什么。LIFT 是美国国防部支持的以轻量化材料闻名的国家制造创新机构，最近扩大了其“更快、更好、更便宜地创造创新”愿望的重点” 到将创新从概念转变为商业化所涉及的材料、工艺和系统。
今年，总部位于底特律、成立近七年的美国制造研究所放弃了冗长的“明天的轻量级创新”名称赞成只是首字母缩略词 LIFT，并添加了标语“制造技术和人才至关重要，”首席执行官 Nigel Francis 说。
“我们正在重新平衡，不仅通过我们开展业务的方式，但也通过我们被要求开展的业务，”他补充道。 “不仅仅是我们在朝着一个方向推进。我们实际上是被我们的成员拉动的。”
虽然该研究所正在将其范围扩大到材料轻量化之外，但这种实践仍然是其工作的基石。
与在 8 月份的智能制造中，Francis 指出流程和系统工作一直是 LIFT 任务的“副需求”。 “现在，由于我们的成员、行业和政府的需求，我们正在更加关注整体材料、工艺和系统。”例如，美国国防部提供的基础资金nse (DoD)，LIFT 参与高超音速武器系统材料和工艺开发活动，这是“国防部的首要任务”，他说。
除了在高超音速领域的领导和工作外，LIFT 的重新平衡包括对增材制造 (AM) 中新垂直领域的兴趣。
其中两个感兴趣的领域是 WAAM（线弧增材制造）和另一种通常称为“冷喷涂”的技术。
WAAM 即将推出
WAAM 正在流行，并且有充分的理由：它相对便宜，而且“如果配置正确，你几乎可以在上面安装电弧增材制造末端执行器任何机器人的终点并对机器人进行编程以遵循特定路径——所有这些我们都已经精通。添加“智能”，突然间您可以创建几乎任何您想要的传统金属部件，其材料特性实际上是非常容易理解的，” Francis 说。
广泛采用增材制造的一大障碍是“成品部件的材料特性通常没有得到很好的理解，”Francis 说。 “能够使用 AM 的先决条件是了解那些‘制造’的材料特性。一旦你这样做了，你就可以在计算机模拟程序中对这些材料特性进行建模。”
这很重要，因为在更大的工程组织中，物理验证循环并没有完全消失，他指出：“这很关键ICME 模型可用于这些新的增材制造工艺。否则，我们将被迫重新进入对增材制造产品耗费大量时间和预算的物理验证和验证循环。”
为了支持材料特性的计算机模拟，LIFT 一直在努力工作在并领导综合计算材料工程 (ICME)，Francis 称之为“前进之路”。
LIFT’s 在 ICME 方面的专业知识——在分子和近分子水平上观察材料，以了解工艺将如何影响该材料及其“制造状态”的特性——导致它及其合作伙伴纠正了制造过程中的大规模扭曲
通过建模然后为船舶的焊接工艺选择不同的顺序，合作伙伴实现了“这些超大型结构的变形的根本减少，使它们能够生产得更快、更好、更便宜，”弗朗西斯说。他补充说，“因为容器的外表面更接近‘设计’尺寸，从而制造出更接近完美的零件，因此容器在使用中表现更好。”
冷喷涂显示 LIFT 的真面目
冷喷涂是一种金属沉积形式，涉及通过喷嘴喷射非常小的金属颗粒，“一些非常清晰的好处，其中最重要的是它可以携带到战场的前沿区域，”弗朗西斯说。它也可以用于海上船只，例如大型船只或潜艇。
这项技术让作战人员可以随身携带维修过程，而不必将需要维修的东西带回基地。冷喷涂可用于修复军用车辆上的孔洞，或原位修复船上腐蚀的舱口或修复汽车大型钣金模具。
冷喷涂展示了 LIFT 如何“不是与其说是一个研究所，不如说是一个发展研究所，”弗朗西斯说。 “这是小研究，大发展。我们想抓住那些好的想法，评估他们是否有商业案例，然后帮助这些想法和他们背后的人跨越这个“死亡之谷”，以便我们能够更快地将其商业化，并尽可能国防部关注的是战士手。”
LIFT 的首要任务是“为美国工业创造竞争优势，”他说。 “如果我们坐在这里认为我们是世界上唯一提出好主意的人，那将是非常愚蠢的。行业的全球机会之窗：如果您能够比全球竞争对手更快地部署技术，您将更具竞争力。”
LIFT 首席执行官 Nigel Francis 在美国童子军第三届年度探索发现你的未来宴会上发表讲话— 他获得了领导奖。加强了对劳动力发展的关注
作为公私合作伙伴关系，LIFT 与联邦政府、财富 500 强行业、中小企业以及研究型大学。此外，它还与“数百个职业学术合作伙伴呃，”弗朗西斯说。
没有人的创新“是不好的，反之亦然，”他说。因此，LIFT 正在加倍努力实施其人才发展计划
其中一个要素是“下一步行动”，该计划最初是为离职退伍军人提供在退伍前六个月接受先进制造培训的机会。
“它的推出非常成功，”他说。 “目前，它位于一个非常大的军事设施中，即坎贝尔堡 [一个横跨肯塔基州和田纳西州边界的陆军基地]。而且，在国防部的帮助下，我们现在正在全国范围内扩展该计划。在接下来的两年里，将有 12 个以上的主要设施将拥有该计划。”
国防部去年 11 月向 LIFT 提供了 500 万美元的赠款，用于扩大下一步行动。该计划提供三个培训方向：CNC（计算机数控）和机械加工；工业技术维护，以及焊接。
该计划也将很快突破仅服务于战士，并包括底特律和匹兹堡的军人配偶和工业工人。
美国国家标准与技术研究院 (NIST) 最近授予 LIFT 100 万美元，用于扩大该计划，以重新培训/提高底特律和匹兹堡受 COVID-19 大流行影响的文职工人的技能。该奖项由《冠状病毒援助、救济和经济安全 (CARES) 法案》资助。
在劳动力发展方面，LIFT 还开发了一个名为 Ignite：掌握制造的新先进制造课程。
“通过 Ignite，我们正在对高中生进行先进制造的基本要素教育，”Francis 说。 “在 COVID 之前，我们每周都有大约 150 名学生在我们位于底特律的设施中学习我们的 LIFT 学习实验室。”
在密歇根州和全国范围内扩展学习实验室和 Ignite 课程是一个他指出，这是未来的重中之重。
研究所获得了三名白金会员
在 Francis 和首席技术官 Hadrian Rori 访问之后，开始从仅仅关注轻量化转向更智能的制造Francis 说，该研究所去年的成员人数较多。
重点的扩大为该研究所带来了新的和更大的成员：去年，西门子、Hexagon Manufacturing Intelligence 和科尔尼以白金身份加入 LIFT会员，该组织的最高级别会员。
“他们在这里 [作为白金会员] 因为他们得到了它，也因为我们得到了它，”弗朗西斯说。
“西门子可以实际上，将您在这个智能制造领域中需要的所有东西拼接在一起，顺便做很多其他事情，”他补充道。 “Hexagon 是世界上最大的测量科学和传感公司之一。科尔尼是主要的管理消费者之一lting 的公司在运营效率方面享有很高的声誉和实践。”
大约两年半前加入 LIFT 的 Francis 非常了解这些公司的一些高管。 “其中一些我已经认识 15 或 20 年了，”包括他的任期“为世界上最大的汽车供应商之一 [American Axle] 建立先进技术开发中心，”他说。 “他们知道我了解他们所了解的——以及中小型公司需要了解的行业。”
终于自给自足
随着重点的扩大，然后LIFT 凭借其新的白金会员的行业基础，已经达到了可持续发展的地步，这是每个国家制造创新机构最初的五年目标。
LIFT 的原始资金和与DoD 原定于去年 2 月到期，wh这意味着弗朗西斯在 2018 年 6 月掌舵时面临着严峻的挑战。
“该研究所在站起来方面做得非常好，并且做了一些很棒的工作，但没有引起注意事实上，它需要是可持续的，”他说。 “我们已经纠正了这一点。”
可持续性来自混合财务模型，其中包括缴纳会费的成员、国防部长办公室的支持以及直接与他们所在的军事部门合作“弗朗西斯说：“我们会寄钱给他们，让他们为他们执行非常具体的任务。”
“这确实是我们可持续发展的转折点，”他说，并指出 LIFT 正在与海军签订类似的合同。 “这两件事一起带我们走，路超过了可持续性点。”
