通用电气公司（波士顿）一直公开宣传其使用增材制造 (AM) 技术制造关键喷气发动机部件，从 LEAP 发动机的燃料喷嘴开始。早在 1980 年代，该公司就开始试验增材制造，并在 2012 年吞并了证明有能力制造 LEAP 喷嘴的公司 (Morris Technologies)。
GE 也一直公开宣传增材制造的好处，称例如，LEAP 喷嘴过去需要 25 次钎焊或焊接，而一体式 3D 打印喷嘴的通道窄至两根头发，重量减轻 25%，并提供更好的燃油效率。 GE Additive 副总裁 Mohammad Ehteshami 还指出了 CT7 直升机发动机的一个项目，在该项目中，GE 能够通过 3D 打印大约 40% 的发动机，将零件数量从 900 个减少到 16 个。这也减少了 30% 的重量和 40% 的成本。 “从我们给他们 [开发团队] 去并解雇他们的那一天起帽子引擎是 18 个月零两天，”Ehteshami 说。
因此，GE 在 2016 年又收购了两家 3D 打印机制造商，以 700 美元的价格购买了 Arcam AB（瑞典默恩达尔）76.15% 的股份也就不足为奇了10 月以 5.99 亿美元收购 Concept Laser GmbH（德国利希滕费尔斯）75% 的股份。 （收购德国吕贝克的 SLM Solutions 的要约于 9 月宣布落空。）
Arcam 发明了用于印刷金属的电子束熔化 (EBM)，据 3Diligent Corp. 首席执行官 Cullen Hilkene 称。 (El Segundo, CA)，使用该技术“成为金属印刷市场上最大的参与者”。 Hilkene 还写道：“Arcam 在粉末床电子束熔化 (EBM) 技术上拥有有效的专有扼流圈，该技术因其有效打印钛的能力而在医疗技术和航空航天工业中尤为重要。”
Concept Laser 是粉末床融合领域的另一先驱，专注于“；航空航天、医疗和牙科行业，在汽车和珠宝行业占有重要地位，”根据 GE 的新闻稿。顾名思义，Concept Laser 使用更常见的激光烧结方法。根据新闻稿，通用电气还在其位于纽约州尼斯卡尤纳的全球研究中心投资了约 15 亿美元用于制造和增材技术，并“在 GE 的六家业务中开发了增材应用……并在用于增材工艺的粉末金属方面获得了 346 项专利。 ”
一个 3D 打印的燃料喷嘴。能够简化像这样具有复杂内部几何形状的零件，是推动 GE 进军增材制造的关键因素。现在它正在向其他人出售这项技术。这就是惊喜的来源。虽然 GE 认为它需要在未来十年内生产 1000 台 AM 机器，它预计在此期间将向其他公司出售 10,000 台 AM 机器。没错，GE 创建 GE Additive 不仅是为了帮助他们自己的制造，而且是作为全球金属零件增材制造设备的巨头（也许是最大的）制造商和销售商。
Ehteshami 说GE 有几个优势，包括在材料方面的深厚经验、其用于工业互联网的 PREDIX 平台（根据 Ehteshami 的说法，它将安装在每台机器上，准备好简化编程和分析），以及“带着机器来展示的应用工程师”你如何使用它，如何为它设计零件，如何分析你的零件以实现最佳制造。”他还指出了 GE 在处理航空航天和医疗等受监管行业及其 50,000 多名工程师的全球“生态系统”方面的知识。 GE Additive 由 GE 副董事长 David Joyce 领导d 通用航空集团首席执行官。听起来他们很难错过。
编者注：本文部分基于《制造工程》杂志高级编辑 Bill Koenig 的报道。
