Lontra 和创立它的杰出企业家的故事是关于工程、技术、可持续性以及最重要的是好奇心的故事。 Lontra 于 2004 年在沃里克郡成立，是一家开发创新产品以应对传统工程挑战的技术公司。Lontra 已经经历了几次运营“转型”，其雄心勃勃的发展的最新阶段涉及物联网、智能算法、智能工厂、预测性维护和创造高价值、有意义的工作。在许多方面，Lontra 证明了当技术炒作遇到现实世界应用时会发生什么。但首先，介绍一些背景故事。
前沿
重工业依靠压缩机为生产线提供动力、驱动熔炉和输送材料。压缩机占欧洲工业用电量的比例达到惊人的 10%，在某些工厂中甚至高达 40%。这相当于超过 10TWh每年产生约 430 万吨的电力和约 430 万吨的二氧化碳。虽然无处不在，但大多数压缩机都存在漏气或压缩不足的问题。此外，压缩机在维护和停机方面会产生高昂的成本。因此，压缩机设计的改进将对全球能源使用产生重大影响。然而，最后一次重大变革发生在 1935 年的螺旋叶片螺杆压缩机上。尽管压缩机是日常生活的重要组成部分，但近 80 年来压缩机一直没有重大创新。Lontra 的首席执行官兼创始人 Steve Lindsey 自称是问题解决者。他的旗舰发明叶片式压缩机代表了空气压缩机技术的一次飞跃。由于空气压缩机在如此众多的行业中使用，叶片式压缩机有可能减少许多能源密集型行业的碳足迹它采用传统的活塞和圆柱体，但将装置包裹在一个环内——取代了 up-and-d带有圆形机构的自有机芯，通过旋转刀片传送。简单的设计包括一个常开的进气口，没有阀门。当活塞或“叶片”旋转时，空气或气体从后面吸入并在其前面连续循环压缩，从而最大限度地减少浪费。由于其独特的设计，叶片式压缩机已被证明效率高达三分之一与传统单位相比，这一点意义重大，因为许多公司试图优化仅 1% 或 2% 的收益。受专利保护的双作用压缩机还具有无油运行、可靠性和耐用性更高、能耗低得多且易于制造等额外优势。最初，Lontra 将开发技术，然后将其授权给一家大公司制造和销售。然而，部分归功于史蒂夫因获得欧洲发明家奖提名而获得的曝光度，Lontra 掌握了自己的命运并进入制造业。下一个Lontra 扩张的各个阶段涉及高价值数字服务中心、客户支持业务和未来的制造工厂——所有这些都将设在谢菲尔德。 Jonny Williamson 采访了 Steve 以了解更多信息。开发和构建 Lontra 全球数字服务业务背后的动力是什么？
Steve Lindsey：压缩机的大小与汽车发动机大致相同，就像发动机一样，一旦我们进入制造领域，我们意识到我们必须开发汽车的其余部分。这包括外壳、消音器（或消声器）、阀门、电机和控制装置。这段旅程使团队能够开发出范围广泛的其他新技术，我认为其中许多技术将会衍生出来。发展数字服务业务一直是我们的想法，因为当您从头开始开发和制造产品时，您就有机会从根本上解决客户真正想要的东西。增加实际上，企业希望从必须自己维护机器转变为将维护外包，最终购买该机器作为服务。压缩机位于制造运营的中心，我们的一位客户指出，他们愿意为减少停机时间和提高可靠性支付大量费用。那个偶然的评论让我们开始思考如何实现这一目标。从本质上讲，这是关于将全球就业机会带到本地。几乎每个工厂都会有维护人员或团队，其工作是保持机器运行。他们每天都在这些机器里和周围度过，不管是否触发了警报，他们都能判断出是否有些地方听起来不太对劲，是否存在潜在问题。现在，多亏了数据收集和机器学习，而不是那个专家只在一家工厂走来走去，他们可以在世界各地维护 30 家工厂，而且坐在谢菲尔德也可以做到。你是否接受了 inspira来自提供类似服务的特定制造商，尽管是针对不同的产品或在另一个领域？
Lontra 的名字来源于一种水獭。一种聪明、足智多谋、顽皮的动物，同样与干净的水和可持续发展的环境联系在一起然而，我们首选的方法是从一张白纸开始，解决开发轻量级、干净的系统的挑战，该系统可以安全地提供端到端数据并最终为客户提供更好的体验。您是否有目前远程优化机器性能的能力？
这当然是我们计划在未来调查的事情。不过，首先需要对该行业进行一些教育，因为制造业不习惯于确保安全端到端的物联网，因此有些人对拥有一台可以从外部控制的机器感到紧张是可以理解的。软件非常擅长异常检测或基于统计的分析。但它只让你完成了 90%，并且仍然包含该数据的偏差。您仍然需要人为判断来确定某项行动是否明智，并为客户增加额外价值。所以，这不是要取代人类；而是要取代人类。这是为了让他们的生活更轻松。正如一位潜在客户最近询问的那样，另一个有趣的方面是，一旦我们将压缩机投入工厂，Lontra 是否也可以维护阀门及其周围的部件。我可以看到这种情况正在蔓延，Lontra 通过相同的基础设施管理各种工厂设备和流程，有助于减少浪费和能源并进一步提高可持续性。使用压缩机，您可以监控大多数您想要的东西的超集监控——电源、压力、温度、气流等。一旦拥有安全的基础设施，您就可以在许多不同的环境中监控大量的事物。这就是 Lontra 核心产品压缩机的伟大之处，它在许多领域都有应用，是一个非常有用的切入点。Lontra 在伯明翰的新生产线您已经开始生产您的第一台Lontra 在伯明翰的新装配线上的产品 LP2 叶片压缩机。这些将出口到北美，你们在那里已经建立了分销和销售渠道。为什么美国对您来说如此重要？
这是一个非常大的市场。根据行业的不同，这种类型的机器中有四分之一到三分之一在美国销售。鉴于此，关注美国比关注英国更有意义。美国在很大程度上也是一个以分销商为基础的市场。由于市场如此之大且分布广泛，因此这些分销商也很大。这意味着哟你不需要处理那么多就可以实现非常广泛的覆盖面。他们也是全方位服务的分销商，这意味着我们不需要自己的国内服务团队。这使它成为像我们这样的公司进入市场的有效方式。其他好处是内部的。我们的一位非执行董事是美国人，他曾经营世界第四大压缩机公司，对美国市场非常了解。我们的新商务总监在 5 岁时移居美国，他还管理着目前第四大压缩机公司的 EMEA 部门，对市场非常了解。2020 年 11 月，我们还实现了获得 UL 认证的重要里程碑 [a LP2 机器获得全球认可的美国电气安全认证]，这是确保在美国销售的重要一步。Lontra 的 LP2 机器采用叶片压缩机技术Lontra 最近获得了 158 万英镑的资助谢菲尔德市区本地增长基金开设数字服务中心。就其开发而言，您在哪里？
我们已经宣布它将位于或靠近 Catcliffe 的先进制造园区 (AMP)，并且我们已经招募了前两名人员加入该团队。新工厂预计将创造 50 多个高价值工作岗位以及一些技术职位，其中一些职位将由当地毕业生和学徒担任。在谢菲尔德开展业务意味着可以接触到大量技术工人并能够在当地建立我们的供应商网络。我们认为这对我们和当地经济来说是真正的双赢。除了数字中心，我们还将在 AMP 的新大楼中建立客户支持业务。这将使 Lontra 能够与客户一起开展研发活动，以支持创新新产品的开发。我们还在谢菲尔德建设一个新的“智能”工厂，这将提供更多的新能源工程、研发和技术支持工作。通过在制造机器时考虑到预测性维护和物联网，Lontra 在其制造过程的核心拥有巨大的处理能力对于什么有不同的定义恰恰是一个“智能工厂”。这对您意味着什么？
对于我们的压缩机，我们正在研究数据收集和高级处理，以跟踪异常情况、优化性能并提高效率。它采用了这一原则，实际上是相同的软件平台，并将其整体应用于生产设施。一旦您实现了工厂范围内的连接并使生产尽可能高效，您就可以开始闭环并使一切其他更高效，例如研发、客户服务、供应链、整个价值链。我们正在采用彻底改变消费世界的思想，例如“一键订购”、完全集成的支持层链和动态航空公司定价，并将其引入制造。许多制造商将探索如何引入某种形式的数字服务产品。你对他们有什么建议？
确定您的客户真正想要的是什么，并以此为基础进行工作。最轻便、最高效、最可持续、最简单的交付方式是什么？许多人在谈论数据和数字孪生时，并没有考虑如何让这些对客户有用以及如何将其货币化。否则，您只是收集数据并为数据付费。如果没有明确的目标，企业会发现自己拥有复杂的软件堆栈，其中包含来自许多不同供应商的产品。这就是潜在安全风险的来源。我们通过将所有内容都放在内部、简化软件并保持一切严密和安全来消除这种风险。及时，我们的每个物联网连接设备上都会安装 Lontra 操作系统，我们正在研究基于 GSM 蜂窝网络的 APN，这是非常强大的移动安全性。为了更轻松地维护和延长正常运行时间，AI机器上的算法了解它是如何操作的，并在异常变得明显之前很久就检测到它是否正在发生服务对 Lontra 来说会变得如此重要以至于它不再是制造商吗？
服务将对我们的运营变得极其重要和有价值。然而，数字服务和实体产品之间存在天然的协同作用。硬件驱动软件开发，反之亦然。等同于消费者智能设备，如手机、平板电脑或手表。硬件实际上只是一个销售服务的入口。我们正在遵循类似的模式，但在制造业，至少在最初阶段是这样。服务也开启了新销售模式的可能性。例如，“保证正常运行时间”在电力行业很常见，但尚未达到编辑了压缩机行业。有了更好的产品和物流，以端到端监控为基础，这种订阅模式变得更容易交付，因为你确切地知道你的机器是如何运行的，可以优化性能，你可以提前看到问题，并且您知道所有备件和机器在哪里。重要的是，这与您维修的频率无关，而是您现在是否真的需要维修。汽车仪表板上的“需要维修”警告灯会告诉您何时需要进行一些维护，通常是更换机油和滤清器。我们正在将基于使用的服务的相同原则带入工业界。这是一个如此激动人心的时代和领域。我认为很多人对这些流行语感到困惑或蒙蔽了双眼，简而言之，这是一种让客户真正受益的方式，同时也将全球工作岗位带回英国。这在这些时代是非常有价值的。更多信息 lontra.co.uk
*所有图片均由 Lontra 提供
