Methods Machine Tools Inc.（萨德伯里，马萨诸塞州）是精密机床、3D 打印技术和自动化领域的领先供应商，最近推出了一个旨在大大提高 3D 制造吞吐量的自动化单元。 Methods 称该单元是首创，它将增材制造与机器人技术和减材工艺相结合，提供快速、高效的成品 3D 零件生产。
20' 方法单元自动加载构建板将 3D 打印零件加工成 EDM（右图），这会在零件和底板之间进行部分切割。然后，机器人从其板上取下每个打印部件，并将其转移到 FANUC RoboDrill（左）进行最终加工。20' Methods 单元包括一个用于 3D 打印部件的进料站，仍然连接到它们的构建板上。从那里，一个FANUC 机器人将板穿梭到 FANUC C600 EDM 中，在零件和构建板之间进行局部切割。在下一个工位，同一个 FANUC 机器人从其板上抓取每个打印部件，并将其转移到 FANUC RoboDrill 进行最终加工。然后机器人将每个完成的零件移动到成品托盘上。当构建板上的最后一个零件完成后，机器人将板移回 EDM，去除 3D 打印支撑结构的残余物，有效地回收构建板用于另一个 3D 打印作业。然后，机器人将修整好的板材放在传送带上，以便传回 3D 打印机。
Methods 国家自动化经理 John Lucier 表示，该单元可以适应任何 3D 打印输出，但通常不会直接与 3D 打印机本身连接，因为几乎所有 3D 打印组件都需要在加工前进行初始后处理。例如，3D 打印（激光烧结）金属部件通常需要加热构建后立即进行处理，该过程通常在场外执行。另一方面，Lucier 说，“如果数量合理，我们很乐意将直接从打印机中取出零件并将它们装入热处理炉并再次取出，然后将它们输送到加工单元的过程自动化”
Methods 在 5 月的 RAPID + TCT 展会上介绍了该单元，据 Lucier 称，展会上的兴奋点似乎集中在零件的最终加工上。这看起来很奇怪，因为许多 3D 打印部件需要加工才能满足其预期用途，因为它们的几何精度和表面质量与铸件大致相同。正如 Lucier 所说，“我们一直在 RoboDrills 上自动加载和加工铸件。这不是这里的特别之处。这里的特别之处在于从构建板上切割零件。我们通常会从锯子、盒子、箱子或其他容器中获取离散零件。在这里，我们有想出一种从板上切割零件并可靠地定位它们以将它们自动加载到轧机中的方法。关键是进行局部切割并使用机器人进行最终折断。
“这种自动熄灯制造单元旨在大幅缩短从 3D 打印到最终后处理的零件完成总时间。处理。”他继续说道。 “它可以轻松地将总零件吞吐量翻两番，同时消除人工劳动。”
