区块链——推动供应链中的生产力、可追溯性和客户体验

剑桥大学制造研究所 (IfM) 的 Veronica Martinez 博士与 Caterpillar 的 Caroline Burstall 和 Andrew Noblett 合作，通过一个试点项目证明区块链可以带来显着的供应链优势。自从 2008 年区块链突然出现以来，它的布道者告诉我们——就像互联网一样——它将从根本上改变我们所有人的生活和工作方式。它显然确实具有这种潜力。到目前为止，区块链主要用于加密货币，比特币是最著名的例子。但这种数字技术更加通用，并且在一系列领域具有非常广泛的潜在用途。它本质上使交易能够在分布式数据库上进行，记录无法更改，因此非常安全 [Find a deeper本文底部的概述]。图片由 Depositphotos 提供。区块链是一个开放平台，因此公司可以n 使用它来构建根据自己的需要和客户的需要定制的应用程序。一些人已经在考虑如何以“私有”区块链的形式对部分业务运营进行创新。事实上，区块链的多功能性意味着它作为一种对供应链具有潜在价值的技术而备受关注。它处理安全和可追溯交易的能力可以加强供应链参与者之间的信任，因为他们可以在运输过程中跟踪装运、交付和产品质量。区块链是将显着改变消费者和供应商运营方式的顶级技术之一。美国、中国和德国等国已将区块链置于其工业数字化转型的中心。

本文首次发表于《制造商》杂志 11 月号。单击此处订阅

采用障碍

拥有弹性、安全和可追溯的分布式系统数据库，通过它可以在组织内部和组织之间共享数据和支付将是变革性的。的确，公司担心如果他们不加入会带来什么后果。那么为什么我们没有看到采用它的竞赛呢？一个主要障碍是实施成本（特别是对于那些最近在最先进的 ERP 系统上投资了数百万美元的公司），该成本目前超过了其感知但尚未量化的收益。另一个是所需任务的规模将其集成到现有的公司范围内的系统和流程中。最重要的是，大多数公司缺乏区块链专业知识，并认为他们需要聘请顾问来帮助他们实施它。其中一些顾问在推销时有点过于热情，这导致他们的潜在客户更加谨慎。采用昂贵的、一刀切的解决方案对组织来说可能是一个错误，尤其是如果这样的解决方案不与现有系统集成。即使是那些深信好处的公司也对开始将技术控制权交给第三方的做法持谨慎态度。外包不仅在实施的整个生命周期中成本高昂（根据业务变化进行微小修改很快变得非常昂贵），它还阻止组织发展他们的所有权和对技术的理解。

Caterpillar 的低成本区块链试点

我们在 IfM 的研究小组一直在与 Caterpillar 合作，他们对探索区块链作为解决业务问题的潜在解决方案。 Caterpillar 的一部分业务销售一系列柴油和燃气发动机，这些发动机往往会根据每个客户的需求进行定制。多年来，管理这些客户订单在很大程度上仍然是一个手动过程，通过各种方式对客户的规格进行修改渠道包括电话、传真（是的，真的！）和电子邮件。这些请求随后由 Caterpillar 的生产团队进行检查，以确保它们可以交付。图片由 Caterpillar Global Mining 友情提供 这种来回的规范和谈判过程可能会持续几天，涉及六名员工，并且信息以不同的格式存储在不同的位置不同人的地方，既低效又容易出错。区块链被认为是简化这一过程的一种可能方式，使其更有效率，同时保持安全、准确的信息。该技术的特性与业务需求相匹配，提供“交易的可追溯性”——跟踪下订单或修改订单的人、内容和时间。此外，它确保记录的“不可逆性”，在客户和客户之间提供“信任”的安全桥梁suppliers.Caterpillar 有兴趣运行试点作为探索和展示区块链可以提供什么的初步练习，无需大量时间和成本投资。这为我们提供了一个令人兴奋的机会。我们能否构建我们自己的区块链，使卡特彼勒能够看到它的能力并从经验中学习，而无需对其做出巨大的组织承诺？我们的使命是构建和使用区块链来自动化客户之间的交互（需求）和制造地点（供应）。我们希望客户能够轻松下订单和进行修改，换言之，获得更好的客户体验。图片由 Depositphotos 提供。对于 Caterpillar，目标是利用区块链提供的控制和可追溯性，以实现这一目标增强客户服务，同时减少提供服务的时间和成本。

DIY 区块链

该项目有两个关键要素：对区块链进行编程和模拟业务流程。对于程序阿明，我们从一张白纸开始。在没有任何经验的情况下，我们的首要任务是决定使用哪些技术，同时牢记 Caterpillar 的要求之一是让一切尽可能简单，以便其员工可以学习如何自己做。我们审查了选项并选择了最基本的应用程序：用于后端（构建区块链）的 Hyperledger Composer 和用于用户界面的 React。这两个应用程序恰好都是免费的。我们四个人（三个学生和我自己）花了六周时间和大量咖啡来学习如何做（主要来自在线视频）并编写和调试 5,000 行代码。该过程的另一部分是映射现有系统的复杂性——确定公司与其客户之间的所有接触点，以及数据存储的位置——并指定一种更简化的、支持区块链的方法。经过多次试验和错误，我们实现了我们的目标：sha 的实时方法在单个记录中记录和管理数据。

实现供应链优势

一旦我们的区块链到位并与 Caterpillar 的一位客户进行了测试，我们就进行了“前后”分析以展示什么我们实现了。通过自动化流程，我们将存储点的数量从 20 个减少到两个，将处理新订单所需的时间减少了三分之二，并且将执行流程所需的人数减半任务。我们从客户那里得到了非常积极的回应，他们现在正在使用我们与其采购团队共同设计的定制用户界面。

更详细地说，我们的区块链试点的好处包括：

减少下订单或修改订单所需的操作数量，从而使客户订单管理流程更简单、更精简：区块链将下订单流程从 21 个操作减少到 6 个操作将系统中订单的平均时间减少超过八小时（下订单节省 493.3 分钟）通过仪表板通过用户界面显示订单的可追溯性通过在区块链上设置的书面权限提高对各个供应链参与者的可见性整合用于下订单和修改订单的单一入口点删除多个检查点，例如 MRC 、EDI、客户门户和电子邮件减少手动输入订单消除 Excel 表等报告状态的重复减少存储点的数量减少 50% 所需的客户协调员数量：从六名减少到三名减少系统中的错误/错误数量。该项目的最后一部分是确定一些可以与 Caterpillar 合作推进该项目的潜在区块链开发商（并评估他们的成本）。

我们学到了什么？

我们的研究首次证明区块链提高了我们试点项目所涉及流程的效率：它减少了数量运营效率，减少订单在系统中的平均时间，减少工作量，显示订单的可追溯性并提高供应链各参与者的可见性。试点表明可以在内部小规模实施区块链并管理其以一种开始为您带来可量化收益但不会引入大量中断和成本的方式在您的业务中实现增长。当然，一路上存在挑战，但这种方法的好处是您能够从这些挑战中学习，成长您自己的专业知识，并以与现有系统和流程集成的方式开发技术。

什么是区块链？

区块链是一项革命性的技术，迄今为止已广泛应用于金融领域，尤其是加密货币领域例如比特币和智能合约，但具有更广泛的潜在应用。从本质上讲，区块链是一个去中心化的分布式数据库，它将记录附加到 ti邮票。输入到区块链的信息无法更改，因此参与者之间的信任得到巩固。这允许点对点交易，并具有四个独特的特征：（1）弹性，（2）安全性，（3）可追溯性和（4）不可逆性.其他应用包括供应链管理、保险、数字知识管理和电子商务、土地管理和市场空间等方面的服务。Veronica Martinez 博士是制造研究所剑桥服务联盟的大学讲师和高级研究员，剑桥大学。自 1998 年以来，她一直在战略管理领域工作。在她的学术生涯之前，她曾在汽车行业工作，在那里她协调启动了一个新的制造质量保证体系。她可以通过以下方式联系：[email protected ] Caterpillar 在该项目中的负责人是供应链规划工程师 Andrew Noblett 和工业供应链经理 Caroline Burstall卡特彼勒公司动力系统部