在最近于伯明翰举行的 MACH 展会上，The Manufacturer 采访了制造技术中心 (MTC) 的首席自动化官 Mike Wilson，了解该行业自动化的最新情况。
您在 MTC 的职责是什么？
我的职责是帮助制定 MTC 围绕机器人和自动化提供的战略。特别是，确保我们提供的服务对英国工业产生积极影响；确保我们正在帮助企业采用当今商业上可用的产品，同时也确保我们正在研究的产品接近行业在不久的将来可能需要的产品。目的是从大学获取想法，帮助这些想法发展到可以利用的地步，并确保它与实际将要使用的行业相关。我们正在扩大我们的活动，首先是在提供援助方面企业，通常是中小企业，认识到对机器人技术的需求和自动化，但对它来说是新的。我们帮助他们在选择正确的应用程序、开发初始概念和业务案例方面以正确的方式进行采用和部署，因此我们可以证明所花费的金额是合理的。我们还帮助他们编写规范，以便在他们进入市场时明确定义他们的需求。当然，我们帮助他们选择合适的供应商，因为大约有 200 家供应商。对于一般的 SME，很难在它们之间做出选择，因为他们没有资源来正确研究市场。您在 2014 年写了一本书，“机器人系统的实施”。从那时起，情况发生了怎样的变化？
老实说，变化不大。在英国，我们在采用机器人技术和自动化方面仍然相对缓慢。国际机器人联合会 (IFR) 收集有关机器人密度的数据，分析每 10,000 名工人的机器人数量。这英国在该表上的位置缓慢但肯定会下降，我们现在排名第 24 位。我们是世界第九大制造商，因此我们在机器人技术密度表上应该处于类似的位置。有很多企业还没有采用任何自动化或机器人技术。他们仍然需要这种帮助才能做到这一点。这就是这本书的内容；提供这些基本信息。为什么英国落后了？
这个问题有很多答案，这也许就是为什么它不是一个容易解决的问题。但从历史上看，作为一个国家，我们在资本投资方面相对较差；不仅仅是机器人和自动化，而是全面的。特别是在制造业，我们不像我们的主要竞争对手那样倾向于投资资本设备。大约十年前，全党议会制造集团 (APMG) 委托撰写了一份报告，该报告着眼于文化英国制造业的再研究，特别是与生产力和投资有关的研究。他们将这份报告命名为“Making Good”，这个标题选得非常好。因为实际上他们得出的结论是，在英国，我们为让所有旧机器保持运行而感到非常自豪。而在德国，他们在购买新产品时非常自豪。因此，最大的挑战之一是文化；我们只是不投资于最新技术，而是努力让我们的旧机器继续运转。这阻碍了机器人技术和自动化的采用。许多企业还采用短期回报，这限制了他们的投资额。我认为机器人将持续十年，因此需要更长远的思考。对我来说，企业应该着眼于五年或十年后的发展目标，然后想办法实现目标。所以应该有一个自动化战略，就像有一个商业战略一样。过去几年的另一个主要问题耳朵，是我们已经引进了很多海外人士来英国工作，尤其是来自东欧的人。当然，这没有错；他们做得很好，努力工作并因此得到回报。然而，这意味着我们在那段时间雇用的人多于机器。然而，在欧洲的其他国家，德国、法国、意大利等，他们采取了不同的方法。当东欧国家加入欧盟时，劳动力的自由流动在欧洲的大部分地区多年来并不适用，而在英国却适用。在英国，我们非常自豪我们保留了所有我们的旧机器正在运行。而在德国，他们在购买新产品时感到非常自豪。这意味着人们能够来英国工作。正如我所说，他们做得很好，但它实际上让我们所有的制造企业都可以选择引进人员，而不是升级设备。我们现在正因此而受苦。杜由于英国退欧和新冠肺炎，许多人已经返回自己的祖国，我们现在劳动力短缺。即使这在英国启动了自动化，我们的起步也落后于其他所有人。而且我们也从一个我们不一定具备有效部署它的所有技能和专业知识的位置开始。这就是为什么我们在 MTC 尝试做的工作如此重要，因为我们正在努力帮助那些现在想要采用自动化的企业，以一种限制风险、最大限度地减少错误机会并使他们能够从我们的经验中吸取教训。如果英国未能采用自动化，长期后果是什么？
有许多具体挑战需要解决，但总的来说，制造业可能会遇到困难，因为它找不到合适的人。这是一个问题。该行业也可能难以保持竞争力，因为我们的生产力肯定落后于大多数我们的主要竞争对手；在某些情况下为 16-20%。除非我们能够解决这个问题，否则我们将会遇到问题，制造业将会下降。我坚信我们需要强大的制造业。也许它今天只贡献了 GDP 的 10%，但它确实贡献了我们 50% 以上的出口。我仍然坚信制造和销售东西。这听起来可能很老套，但如果我们这样做，我们就会创造收入，从而为国家带来繁荣。过去十年左右的总趋势是离岸，这导致了非常复杂的供应链。现在有许多问题将对改变这种状况产生影响。第一，这是一个长期问题，是净零议程，因为如果我们想要可持续发展，就不能继续在世界各地运送东西。而且，我们当然不能仅仅通过将制造转移到其他地方来出口碳问题。在短期内，已经有 q最近发生了一些冲击，尤其是与供应链有关的冲击，这些冲击表明我们需要更具弹性并在英国制造更多产品。显然，像 COVID 这样的挑战对供应链产生了重大影响，但我们也发生过船只被困在苏伊士运河的事件；它发生过一次，它可能会再次发生。乌克兰战争也对各种供应链产生影响。因此，我们需要弄清楚如何更加自给自足。这包括带回我们的一些制造业并将其设在这个国家。但要做到这一点，由于劳动力短缺，而且必须具有竞争力，我们必须使用更多的自动化；它必须成为计划的一部分。机器人会“偷走我们的工作”吗？
多年来，这个问题一直存在争论，并且总是有公司安装机器人并取代人类的例子。然而，对于绝大多数企业来说，它并没有解决最终导致冗余，而该员工被取代的地方实际上意味着一份更好的工作，可以为企业增加更多价值；他们可能成为机器管理员或程序员。大多数采用自动化的企业实际上最终雇佣了更多的人。举一个具体的例子，在过去的十年里，捷豹路虎引进了数千台机器人。然而，他们也带来了数千人在他们在英国建造的工厂工作。我会争辩说，如果他们没有引入那种水平的自动化，他们就不会在这个国家建造那些工厂，而且这些工作也不会在这里。事实上，大多数采用自动化的公司实际上变得更具竞争力。然后他们成长并雇用更多的人。所以它实际上对工作是积极的，而不是消极的。但是，应该说，在劳动力短缺的今天，业界并不是在谈论自动化和机器人导致的工作岗位流失s，谈话更多的是围绕公司无法吸引人的事实。如果你找不到人，唯一的出路就是考虑自动化。对我来说，这是正确的立场。因为你使用机器人来完成平凡、艰巨、肮脏、危险的任务，并在他们的技能可以增加价值的地方使用人。这将意味着更多有趣的工作，他们可能因此获得更高的报酬。对于希望部署自动化的公司来说，进入市场的一些主要障碍是什么？
对于许多企业来说，机器人技术特别是，但一般来说，自动化是复杂和困难的。例如，人们在汽车厂看到机器人排成一排，认为这不适合他们。他们也认为它很贵。这两种观点都不再正确。自动化更容易使用，而且不像人们想象的那么昂贵。协作机器人就是一个很好的例子。协作机器人的使用有所增长，特别是主要在中小企业。这样做的主要原因部分是因为它们更容易安装，因为从安全的角度来看，您不一定需要它们周围的所有基础设施；就像使用工业机器人一样。它们也更容易编程。这是向前迈出的一大步，它让人们更加了解并更乐于接受这项技术。在 MTC，我们正努力帮助那些现在想要采用自动化的企业，以一种限制风险、最大限度地减少错误机会的方式并使他们能够从我们的经验中获益。此外，很多人都很紧张。制造商会与供应商交谈，但他们知道他们正试图向他们出售一些您期望的东西。但是，如果制造商是自动化的新手，他们可以信任谁来获得公正的意见？这就是让一些人不敢接近市场的原因。这是 MTC 和 High Value Man 的其他成员ufacturing Catapult (HVMC) 可以提供帮助。我们不是来这里推销任何东西的，我们会就什么是正确的做法向人们提供诚实、公正的意见。对我来说，关键问题之一是选择正确的自动化应用程序。许多人通常会指出他们最大的问题是他们想部署机器人的问题。然而，它首先成为最大问题的原因通常是因为它是工厂中比较困难的工作之一，不一定是最容易实现自动化的工作。认识到这是一个学习曲线，所以从一些相对简单的东西和我们一起工作。我们将帮助您确定该工作是什么。如果您还没有为自动化做好准备，我们也会告诉您并帮助您完成可能需要做的事情，让您达到准备就绪的程度——这可能就像工厂布局一样简单。我们可以学习吗来自其他国家的成功自动化部署？
我们 c当然可以，但更多的是围绕解决方案。落后于许多其他国家的好处是大多数解决方案已经存在。这并不是说我们必须出去开发全新的解决方案来解决问题，我们只需要环顾四周。在 MACH，大多数自动化供应商都是全球企业，因此他们可以了解世界其他地区发生的事情。我们在英国拥有的系统集成商，最终将交付系统，通常是小得多的企业，并且也许还没有看到其他地方正在发生的事情。但是，通过主要设备公司，我们可以了解正在发生的事情并引入解决方案，我们不必发明新的解决方案来解决问题。我们只需要应用其他地方已经做过的事情，这会让事情变得更容易，降低风险并缩短采用时间。英国自动化的未来是什么样的？
前景已经当然改变了。目前有非常多的企业在调查和询问自动化，并且有前进的意愿。人们认识到需要以不同的方式做事，这是由 COVID 和英国退欧的结果推动的。我们仍然面临的一个障碍是不愿投资。融资仍然可用，而且相对便宜，但我还没有看到很多企业认真对待它。有一些，但我们需要每个人都在旅途中。所以，我们还没有到达那里，但我认为它已经开始发生了？我希望当我们在两年后回到 MACH 时，情况会发生重大变化。然而，在我们这样做的同时，世界其他地方当然仍在进步。因此，要超越他们，我们必须真正快速行动。但即使是轻微的加速也可能会导致英国发生的事情发生重大变化。这可能会产生滚雪球效应，尤其是对中小企业而言。他们会在路上看到另一家成功推出自动化的公司，这将开始传播好消息并鼓励其他人踏上自己的旅程。
