几个世纪以来，特伦特河畔斯托克一直被视为世界陶瓷中心。为了跟上当今的需求，这座城市不能依赖其工业血统，它需要提供尖端技术和卓越的制造。 Johnson Tiles 和 Steelite International 只是当地的两家陶瓷生产商，正是这样做的。陶瓷是人类最古老的发明之一。最早发现的碎片被认为起源于大约 12 千年前的石器时代暮年。从表面上看，从工艺角度来看似乎没有太大变化，但技术发展在质量、设计和速度方面取得了巨大进步。以辊底窑 (RHK) 为例。 “阶跃变化”一词经常被使用，但很少有必要。这样的指责在这里不适用。 1970 年代在意大利开发的辊底窑通过 se系列陶瓷辊。这样做，RHKs 提供了卓越的温度和热效率，与传统的固定加热室相比，可以实现高速烧制、产品的快速流动和显着的节能。“如果您的产品在砖窑中进行两次烧制，传统上大约需要每次射击16小时，共计32小时。辊底窑将这个过程缩短到仅 30 到 60 分钟。它对行业的影响不亚于转型，”Johnson Tiles 董事总经理 Stephen Dixon 解释说。
从衰退到增长
Johnson Tiles 投资 RHK 的故事 – 或缺乏投资，以及它带来的影响导致，应该作为对任何面临中断的企业的警告和鼓励。在 20 世纪 70 年代后期，Johnson Tiles 是一家盈利的、成熟的企业，在英国占据主导市场份额（约 75%-80%）。简而言之，它是投资和接受新流程创新的理想场所。强索n 家族选择不这样做。不久之后，公司被出售给仍持有 100% 股东的 Norcros plc。在接下来的十年里，该业务实际上停滞不前，而其周围的市场却显着增长。购买英国产品并增加出口
英国有许多大大小小的陶瓷制造商，共有 22,000 名员工。该行业正在蓬勃发展，尤其是英国正在经历复兴；但该部门有机会在未来发展并为经济做出更大贡献。关键在于在降低能源成本、维持贸易救济和确保矿产安全等关键业务问题上取得进展。英国陶瓷联合会以最高影响力代表成员的意见，即将举行的英国脱欧陶瓷峰会将继续采用这种方法。下午的免费活动于 3 月 29 日在特伦特河畔斯托克举行，包括商务部代表的演讲, 能源与工业strial Strategy 和国际贸易部。点击此处了解更多信息
在经历了 1991-92 年的经济衰退后，Norcros 决定在英国投入巨资投资 3500 万英镑——考虑到该业务当时的营业额约为 5000 万英镑，这是一笔不小的数目。它将特伦特河畔斯托克的几家瓷砖厂搬迁到一个专门建造的尖端场地。但到那时，该业务正在迎头赶上。到 2007 年的崩溃时，该业务获得了合理的利润，但未达到 Norcros 对网站投资水平所期望的水平。然而，Johnson Tiles 实现了“辉煌的衰退”，这在很大程度上要归功于喷墨印刷的“革命性”进步。“多年来，我们一直非常仔细地关注这项技术的发展，”Dixon 说，他在过去 2008 年成为了医学博士在企业担任执行营销和财务职务的十年s.“在我们看来，一家意大利企业终于完善了这项技术，使制造商能够在其瓷砖上制作照片般逼真的设计。当时全球只有极少数企业采用了它，大约 20 家，Johnson Tiles 是英国第一家安装数字印刷设备的制造商。”设计第一，价格第二
成本为一台机器大约 650,000 英镑，是什么让喷墨打印如此具有变革性？它非常脆弱，以前采用的丝印和转印技术都是接触印刷。这导致了相当多的破损，”Dixon 继续说道。“接触式印刷的另一个限制是，在您压制瓷砖后，冲压模具会使边缘略微弯曲。这意味着您无法直接到达图块边缘。工程师们努力让框架越来越小，但由于工艺的性质，它永远无法完全消除。”喷墨技术解决了这个固有问题，并提供了更大的设计可变性，分辨率几乎翻了一番，制造成本更低过程，因为它产生的废物更少。更重要的是，从消费者的角度来看，它看起来更好，“粉笔和奶酪”，Dixon 描述道。经济衰退为我们提供了将近三年的时间，因为企业没有足够的资金进行投资。我们很快安装了更多喷墨打印机，并在经济衰退快结束时投资了一座新窑炉。我们可能是当年世界上唯一一家提高产能的工厂。”抓住机遇
尽管每周生产 300 万块瓷砖，Dixon 将 Johnson Tiles 描述为“相对小众的制造商”。瓷砖行业已经变得越来越整合，正朝着生产数千万块瓷砖的规模越来越大的生产厂发展。面对这种颠覆，Dixon 和他的团队寻求确定企业可以提供差异化产品的利基市场，并继续引领行业市场。这里生产的大部分瓷砖都是小尺寸的，我们相信，从制造的角度来看，这是一个我们可以真正与众不同的领域，”他解释道。“我们在世界范围内具有成本竞争力，因为如何我们制造小规格瓷砖的效率比世界上任何其他公司都高，再次感谢我们率先引进尖端技术。”“当你制造小瓷砖时，每分钟处理的数量要多得多。 Johnson Tiles 是世界上第二家安装先进机器人包装机的工厂，该机器人包装机能够非常快速地处理和加工小瓷砖并执行一次执行多项任务。”持续改进
包装是高度自动化生产线的最后一步。该工厂占地 25 英亩，但每班仅由 35 至 40 人监督。在大多数情况下，在整个生产过程中，没有人会接触到瓷砖；第一个也是最后一个触摸 Johnson 瓷砖的人是将它贴在墙上的人。无人驾驶车辆甚至将装满装饰砖坯的笼子从生产线运送到窑炉。“从总体成本角度来看，自动化提供了更好的质量、一致性和更高效的流程，”Dixon 说。受益于自动化的不仅仅是生产。“可变性是一个巨大的挑战。我们从地下挖出材料，将其放入烤箱，每周进行 300 万次，并期望每次的结果都一样。我们从头到尾的损失在20%左右，其中很大一部分是由于原材料和t不一致造成的生产环境。我们需要知道流量丢失的位置和原因，更重要的是，我们可以做些什么。一个新系统不一定会收集比现在更多的数据，但数据会更加准确、实时和自动化。拥有剪贴板的人现在可以自由地专注于持续的流程改进。“这个新系统意味着我们客观地花费时间，而不是花时间收集数据，而是将更多时间用于分析数据和获得见解。”Steelite International：创新者，而不是模仿者
Steelite International 是一家世界领先的制造商和供应商，为全球酒店业提供屡获殊荣的桌面用品。从连锁酒店和游轮、商业街商店到米其林星级餐厅，该企业以自己为荣f 关于成为创新者，而不是模仿者。该公司的历史可以追溯到近 150 年前，自 1983 年 Steelite International plc 正式成立以来一直引领市场。多年来，该公司已经实现了多个流程的全自动化或半自动化，包括铸造和冲压车间的压力铸造或人工处理；但在大多数情况下，生产在很大程度上仍然是手工的。然而，我们 USP 的一部分是我们工人的技能。例如，我无法想象装饰会实现自动化，尤其是我们独特的‘Craft’系列，”集团人力资源总监 Louise Griffin 说。‘Craft’的灵感来自几代陶艺家手工制作的简单乡村陶器数百年来，事实证明它在世界范围内广受欢迎。该系列庆祝手工上釉的偶然效果，即偶然的效果和反应h 自然发生在窑炉中。“亚洲的参赛者试图用石版画来模仿‘Craft’的外观，虽然每件作品看起来都是独一无二的，但当你把它们收集在一起时，你会发现它们都是一样的。这些作品只是不具有相同的质地、感觉或令人愉悦的美感，”集团财务总监乔恩·卡梅伦 (Jon Cameron) 解释道。消除黑洞
技术力量最明显发挥作用的一个领域是可追溯性。这并非 Steelite 独有的挑战，但业务的位置和增长无疑使挑战成倍增加。该场地位于斜坡上，一侧是运河，另一侧是主干道。横向扩展的空间很小，唯一的选择就是向上。由于不同的流程发生在不同的层面，要准确了解货物的位置和时间可能会很棘手，因为产品会消失并重新出现在某个地方se 完全是一天之后。更难的是，餐具不像典型的制造过程，在该过程中，产品以逻辑方式从 A 点移动到 B 点。相反，项目可以从 A 到 B，然后可能从 E 回到 C，然后它可能再次回到 A。“当你为客户生产 36 件定制产品时，你在一周内赚了 500,000 ，那36个人在工厂的某个地方很容易迷路。 Cameron 补充道，除非您对每件商品都贴上条形码，否则可追溯性将是一个真正的挑战。需要一定的时间和精力才能适应，但它已经在生产计划、库存可见性、预测和改进的客户服务等领域带来了回报，仅举几例。
