大多数制造商都依赖第三方供应商制造零件，然后将其整合到最终产品中。从采购立体声音响的汽车制造商和承包喷气发动机的飞机制造商，到订购塑料袋的小型面包店或购买钉子的木工店，所有类型的生产商都通过精心开发的外部供应商供应链来补充其内部能力。通过选择专注于自己的生产优势和能力，这些公司已经从外包给专门生产必要零件的其他公司中获益。
事实上，全球制造业生态系统的大部分特点是错综复杂的构成产品供应链的增值专家、外包 OEM 和组件制造商之间相互关联的关系网络。
但在过去十年中，我们经历了广泛的开发、市场接受度和成本下降变革性的自动化技术，例如设计软件、3D 打印和其他计算机驱动的生产设备。这些创新极大地降低了成本，以及生产过去需要昂贵设备和独特专业化的产品所需的专业知识水平。因此，越来越多的制造商有理由重新审视继续外包某些零部件的必要性和价值主张，而不是利用这些迅速成为主流的“内部”解决方案。
每家从事组件外包与自行制造的计算有其自己的一组变量，这些变量会影响其对每个部分的决策：内部技能组合、资本和生产成本、客户要求以及对现有流程、交货时间和灵活性的影响。
为了有效地分析这些因素，制造商必须充分了解他们现有的预先生产计划流程的性质和准确性，以便有实质性地确定l 确定性水平“内置”任何零件或服务的影响。
像我这样生产多种产品的公司，每一种产品都可以根据尺寸、颜色、形状和强度进行定制，需要准备就绪的各种组件。我们不断分析和权衡按需内部组件生产的成本与交货时间、质量控制、成本和库存要求，这些都是我们从外部供应商采购零件时面临的问题。
从事此类分析的制造商还必须衡量增加或改变其流程的风险，包括了解将以前外包的内容引入内部的影响。在市场竞争中，垂直整合可以降低成本并提高客户速度和制造灵活性，从而成为差异化因素。另一个重要的考虑因素通常是自力更生的价值，这可能很关键当一家公司的发展能力或只是按时交付的能力取决于供应商的生产计划时。
但添加看似简单或交钥匙的技术很少像看起来那么容易。绊脚石比比皆是，从学习曲线和集成复杂性到质量和可扩展性问题。了解“内包”对公司内外一切事物的整体影响，包括其对客户、员工和供应商的影响，对于准确预测投资回报率和最终潜在收益至关重要。
制造商成功是因为他们以制造东西为荣。他们想要自己生产尽可能多的组件是很自然的。技术创新为他们带来了越来越多的潜力。挑战在于准确分析与这些技术的实施相关的一切，并尽可能以完整和公正的方式进行分析。
有了所有这些手头的数据，管理层必须能够诚实地评估公司执行其所需组件“内部”的能力，因为正如沃伦巴菲特所说，“预测下雨不算数……建造方舟才算数。”
