化学界的女性：减少英国 25 亿个装箱咖啡杯

在英国，每年有 25 亿个咖啡杯被使用和丢弃，足以绕地球大约五圈半。一位女企业家创造了一种咖啡杯涂层，无需塑料。女性创新奖得主 Fanya Ismail，Sol-gel Coatings 的创始人——图片由 Innovate UK 提供。塑料是我们这个时代最有据可查的挑战之一，尤其是像咖啡杯这样的一次性塑料。现在几乎一半的咖啡和热饮都是用一次性杯子出售的。今天的咖啡店数量是 2000 年的四倍多，我们中有五分之一的人每天都会光顾咖啡店。化学业务 SGMA、Sol-Gel Coatings 和 Advanced Materials 的创始人兼首席执行官 Fanya Ismail 博士，已经为食品和饮料包装创造了一种涂层，可以消除对塑料的需求。 Ismail 现在正在与一些最大的咖啡杯制造商合作世界上的研究者来实现这一点。作为“创新女性”活动的一部分，她是获得创新英国资助的九名女性之一。如果更多的女性参与创业活动，那么英国经济将获得超过 1800 亿英镑的收益，不仅如此，世界上一些最大的问题也可能得到解决。该活动始于 2016 年，当时 Innovate UK 透露只有七分之一的申请资金来自妇女。 Ismail 对 The Manufacturer 说：“制造业和化工行业都是男性主导，你去参加任何活动，只要环顾四周，就能数出女性的数量。”她说：“许多企业家因为不自信而放弃，尤其是女性，对我来说，我的自信来自于我的专业知识。”

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突破材料科学

Ismail 是被称为“溶胶-凝胶”的化学过程方面的专家。在材料科学中，该过程是一种从小分子生产固体材料的方法。 Ismail 使用溶胶-凝胶工艺制作了带有智能涂层的咖啡杯——图片由 Depositphotos 提供。 “我曾担任研究科学家多年，然后担任讲师。随着我对化学尤其是分子设计的了解越来越多，我开始尝试这项技术，结果非常出色。“我正在考虑调整技术解决我们作为全球社会面临的挑战的逻辑，例如一次性塑料问题。”伊斯梅尔使用溶胶-凝胶工艺创造了带有智能涂层的环保咖啡杯。“我们正在使用化学工艺制造一次性咖啡杯防水而无需使用塑料，”她说。“溶胶-凝胶技术在工业界和学术界都广为人知，我们技术的不同之处在于我们以分子模型引入材料，使最终产品独一无二，它以前从未做过。”伊斯梅尔说，这段旅程并不容易，严格的毒性和可回收性独立测试对于证明涂层的可靠性至关重要。“目前我们正在寻求扩大规模，我们有一些与我们合作进行试点测试的客户。我们正在与世界上几家最大的杯子制造商合作。”

跨行业应用

溶胶-凝胶工艺是一种从小分子生产固体材料的方法——图片由Depositphotos 提供。 Ismail 看到了该工艺在食品和饮料包装中的许多应用，以及更广泛用途的潜力。她说，该团队正在考虑向全球制造商授予该工艺的许可。“我们还开发了一种无毒抗菌涂层，目前所有其他抗菌涂层都含有微量有毒物质，而我们已经实现了一种不含这种物质的涂层。这个概念也得到了独立的证明。”伊斯梅尔解释说，可持续性一直是“主要驱动力”。她说，溶胶-凝胶工艺的独特核心优势在于无需大量资金投入即可轻松修改并持续改进工艺。imate 的计划是让我们成为溶胶-凝胶技术及其应用方面的专家。”

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