在考文垂郊区一个安静的郊区，您会发现 NP Aerospace，这是一家国防公司，为世界各地的军队和执法机构制造防弹服、装甲板、防弹头盔和定制车辆。 Maddy White 访问了该站点。我们中的大多数人永远不会经历身处冲突前线的经历。对于在那里的男人和女人来说，生与死的区别可能在于他们对子弹和爆炸装置的保护程度。NP Aerospace 提供了大量的保护。防弹头盔、35 公斤手工缝制防弹服、轻型装甲板和配备重型复合材料的车辆都是其目录中的主要产品。“几周前，一位女士来找我们谈话。她的丈夫还活着，因为他被枪击时穿着我们的装甲板之一。对我们来说，没有什么比知道我们的产品正在拯救生命更有意义的了，”David Petheram，cNP Aerospace 的首席运营官告诉我。
Shining armor
NP Aerospace 的历史可以追溯到 20 年代，当时它是 Courtaulds 的一部分。从那时起，它已经在数千辆军用车辆上工作，其中包括在伊拉克和阿富汗使用的英国国防部 (MoD) Cougar 车队中的 700 多辆。该公司还向英国、加拿大、意大利和北约盟国以及英国和加拿大武装部队的 200,000 件防弹衣。它还为一系列其他应用生产复合材料，包括医疗行业的放射床。本文首次发表在 The Manufacturer 杂志的 7 月号上。单击此处订阅
去年 11 月，公司董事之一詹姆斯·肯普斯顿 (James Kempston) 与加拿大 PFN 集团公司一起从摩根先进材料公司手中收购了业务。“我在这里已经六年多了，我以为我不会带头并尝试运行它。我们在这里拥有世界一流的生产设施，我对这项业务充满热情，”肯普斯顿说，他是一名工程物理学家，在军事防御领域工作了 12 年。“自去年 11 月以来，该业务发生的最大变化是提高我们的周转速度和敏捷性。我们能够更快地做出决定，这帮助我们赢得了重要的合同。与国防和警察市场一样缓慢，一旦做出某件事的决定，很快就会排除选择。如果你不能足够快地供应，那么你就会失去这笔交易，”他补充道。图为 NP Aerospace 首席执行官 James Kempston——图片由 NP Aerospace 提供。在我访问的那天，该公司刚刚与英国国防部达成 6300 万英镑的交易。该合同被称为 PMETS（受保护的移动工程和技术支持）涵盖了国防部的 2,200 辆受保护机动车车队，直到 2024 年。“我们在过去六个月中经历了很多变化。我们已经从不稳定和不知道发生了什么，到赢得合同并能够重新投资业务，”首席运营官 David Petheram 告诉我。坚固的材料，更坚固的手腕
产品组合NP Aerospace 的设计多种多样，但它们的共同点是使用的材料和建造方法。 NP Aerospace 的制造经理安妮·福斯特 (Anne Foster) 带我参观工厂时说：“这里制造的一切都始于一卷材料。”防弹头盔由芳纶制成，芳纶是一种以强度着称的耐热合成材料.头盔图案是在现场用这种材料切割而成，并以精确的顺序分层放入碗状模具中。然后在蒸汽动力压力机中通过压缩成型来固定芳纶层。头盔是用高压水射流和砂砾修整的，安妮说这可以“切割任何东西”。添加了一个橡胶圈，并根据头盔的用途，应用了它的饰面颜色、纹理和细节。当我在那里时，该公司正在为加拿大国防部 (DND) 订购大量头盔。 “我们目前每月生产大约 1,600 个头盔，这意味着我们将在接下来的几年里忙于这份合同，”安妮说。与头盔一样，该公司生产的防弹服也需要精心分层的材料。为了制作西装，面料在缝纫室被裁剪并手工缝合在一起。缝制防弹服是一项艰巨的工作。这里的女性可能看起来很小，但她们使用的是重型设备，而且她们的手腕很结实，”安妮说。NP Aerospace 还翻新了头盔和炸弹防护罩它用于培训目的。 “士兵们非常保护他们的西装和头盔。当你重新进行翻新时，你就会意识到这些人经历了什么，”她补充道。越野，但在轨道上
公司的车辆站点距离 Foleshill 工厂有 10 分钟的车程。基础车辆由客户提供，然后公司为它们配备从相机到复合材料制成的装甲板的所有东西。这通常意味着要安装数千个零件，有时可能需要长达两个月的时间才能完成。在开发车辆时，会分析某个位置的威胁级别。例如，在伊拉克战争期间，车辆需要适应路边简易爆炸装置（简易爆炸装置）持续威胁的干旱环境。在汽车工业中，他们使用碳纤维：在 F1 赛车上可以节省的任何克数，都是 sav编辑。我们也在努力减轻我们的车辆的重量，因为这使它们更加灵活，意味着可以装载额外的设备，”Petheram 说。从钢材转向复合材料意味着 NP Aerospace 的一些产品重量减轻了 50%。对于一辆在战区高速行驶的 30 吨车辆，减轻的任何重量都可能对其速度和敏捷性产生重大影响。军事背景
David Petheram 已从业 6 年并且是军用车辆系统方面的专家。他来自考文垂，在 Alvis 开始了他的学徒生涯，之后前往威尔士制造军用车辆，然后加入 NP Aerospace。与大卫一样，在 NP Aerospace 工作的许多员工都有军用产品背景。他们要么在国防制造业工作，要么在武装部队服役。“他们戴着我们的车牌或头盔，开着我们的车。对我们来说，没有人能更好地帮助我们发展下一代车辆或产品比在前线使用它们的人更重要，”David Petheram 说。“有时他们很难找到工作。他们从军队出来，除了为自己的国家而战，他们在其他方面几乎没有经验。它为他们提供了就业机会，我们也可以利用这些技能和经验。一旦你尝到了帮助前线人员的滋味，就不会离开，”他补充道。没有‘蓝天’思维
“我们所做的最重要的事情之一就是花费大量资金研发资金。这不是蓝天思维，很多都是基于我们客户需求的指导性研究，”James Kempston 说。 NP Aerospace 制造了超过一百万个战斗头盔。当许多其他公司都感受到 2008 年金融危机带来的压力（甚至更多）时，NP Aerospace 的营业额达到顶峰。这是由于阿富汗和伊拉克战争导致的订单激增。我们与客户密切合作，其中一些是精英中的精英。这些是真正推动国防工业新技术的团体，”他说。“这意味着在弹道性能、重量和成本方面做到最好。我们拥抱技术，因此我们可以推动市场对装甲产品的期望，”他说。NP Aerospace 拥有一个实验室，可以在现场测试其产品，这使他们能够提供全面的服务。但无论如何，David Petheram 说，客户仍然希望自己进行测试。我们的独特之处在于我们涵盖了如此多的不同产品。我们的客户仍然我坚持通过射击来测试头盔，”Petheram 说。 “我们在材料和工艺方面拥有数百项专利。与许多其他企业一样，我们的知识产权是我们所做工作的关键。”James Kempston 补充道，“我们认识到研发、专利和制造流程的价值，我们不断努力开发这些，因为这意味着我们可以领先于所有人其他行业。” “除了技术和产品，我们最大的优势是我们可以快速行动。当你可以为客户开发、测试和修改某些东西时，并且你可以最快地完成这些，你就有更好的机会获得合同。”
