踏上自动化之旅

我最喜欢在制造业工作的事情之一，特别是在工业自动化，是参观全国各地工厂并了解事物制造方式的机会。作为一名致力于帮助他人利用机器人技术和自动化来改进他们的流程的工程师，我有时发现我的日常体验就像在电视节目“How It's Made”中一样。最近，我与制造工程师和工厂经理的大部分谈话都源于一个共同的观察：“我们的生产团队捉襟见肘，我们希望利用某种形式的自动化来帮助满足需求。”

大多数情况下，制造工程师已经知道他们想在工厂内的哪些地方使用机器人。许多人可以很容易地描述理想的应用程序和可能的候选者，即那些存在安全风险、高度重复、劳动密集型或速度太慢的应用程序。

尽管意识很高，但许多自动化项目都难以启动。为了帮助缓解忧虑，我经常鼓励与我共事的团队在考虑开始自动化之旅时牢记以下几点。

梦想大，但从小做起

部署自动化通常是一个多年的过程。对于肩负广泛的工业 4.0 任务的制造工程师来说，不知道从哪里开始可能会让人望而生畏。几乎总是，最好的第一步是从小处着手，快速取胜。选择一个“简单”的机器人应用程序来立即解决痛点，无论大小，对于建立势头至关重要，并允许组织

明确定义成功的指标

任何自动化想法的另一个良好起点是首先量化影响。自动化将提高的 KPI 是什么？最终，所有机器人项目都应该为总体站点目标提供可量化的改进。在确定项目范围之前定义参数和期望有助于在内部资金审查中确定机会和水平集的优先级。

先简化，然后自动化

机器人项目的一个共同挑战是变化.一些团队花了数周时间调查项目，最终发现由于变体数量众多，这个想法的成本太高而无法实现自动化。其他时候，团队会过早地降低潜在的好想法的优先级，因为初步调查认为操作顺序过于复杂。然而，许多感知到的自动化挑战可以通过向上游解决。是否可以更改产品设计的元素以改进制造可操作性？是否可以修改先前的制造步骤以使下游的机器人应用更容易？在尝试按原样自动化次优和不必要的复杂过程之前，寻找简化站内和上游的方法。

优先协作

许多机器人项目依赖集成商合作伙伴提供支持工程、采购和实施活动。当涉及外部供应商时，双方之间存在信息不对称。这可以通过多种方式表现出来，但一个常见的症状是工作范围不准确，这会给各方带来风险。为了减轻担忧，各方都应认识到两个团队都在随着项目的发展而学习。在整个报价、设计和工程流程中力求透明有助于消除所有人的意外并确保团队的集体成功。

变革计划

随着公司评估部署自动化的机会，它是有助于分析e 通过多个镜头进行更改。最直观的镜头往往关注制造过程本身。例如，许多公司对未来的模型变化都有预见性，并且可以在设计阶段考虑灵活性。然而，通过更广泛的视角来看待自动化也很重要。自动化工作单元如何改变上游或下游流程？操作员的日常角色如何受到影响？应该创建什么类型的培训计划？

虽然并不详尽，但通过上述思考可以帮助工程师从多个角度评估自动化项目。最终，我很高兴看到技术进步、机器人技术领域以及更广泛的工业制造业将如何发展。随着公司继续采用自动化、机器人技术或其他新颖的制造工艺，我期待着帮助创造下一个“它是如何制造的”时代。

关于作者

Jeff Chu leads factory of the future consulting at Eckhart，一家工业 4.0 解决方案提供商，为世界上一些最大的制造业务提供支持。 Chu 曾为多个行业和终端市场的财富 500 强客户提供咨询服务，主题包括机器人技术、工厂流程和运营管理。他毕业于密歇根大学，并拥有麻省理工学院的 MBA 和工程硕士学位。 Chu 是 SME 芝加哥分会的成员。

SME 和 Rapid News Publications Ltd 在 RAPID + TCT 活动上续签合作伙伴关系

SME 和 TCT Group 的所有者 Rapid News Publications Ltd，最近宣布更新战略联盟，这将使这些组织继续在北美举办年度 RAPID + TCT 3D 制造活动。自 2017 年以来，这两个组织共同举办了这一行业领先的活动，结合了三十多年来各自在加速 3D 制造技术的采用和发展方面的见解和经验技术。该合作伙伴关系将继续利用 SME 和 TCT 的集体行业知识、全球网络以及几个关键的战略行业合作伙伴关系，在未来几年将 RAPID + TCT 提升到一个新的水平，巩固该活动作为最大和最具影响力的增材制造的地位在北美举行的活动。增材制造（3D 打印）和其他 3D 技术等新兴技术使制造商能够缩短上市时间，生产更坚固和更轻的零件，提高效率，减少浪费、成本和排放，并创造他们无法创造的产品和几何形状前。提高对使用先进制造技术的这些实际好处的认识将鼓励更多公司采用这些技术，这将提高他们在全球舞台上的竞争能力。下一届 RAPID + TCT 将于 5 月 17 日至 19 日在底特律的 Huntingdon Place 举行。要了解更多信息并注册参加，请请访问 rapid3devent.com。