要实现智能制造，行业需要集成、模拟和分析。但是，机床、机器人、传送带等制造商历史上使用专有软件——用于它们之间的操作和相互通信以及与传感器、驱动器和 PLC 等组件的通信——是一个很大的障碍，特约编辑艾琳·沃尔夫 (Ilene Wolff) 在本期不容错过的封面故事。
“一度流行的想法是，如果我要投资我的资金并提供解决方案，我想保护我的销售，”说ROS-Industrial (ROS-I) Consortium Americas 西南研究所的 Matthew Robinson。 “如果我提供机床，我希望客户使用我的所有产品……我的软件、我的硬件以及与之相关的互连技术。”
到目前为止，实现所有产品之间的通信的任务工厂中的技术主要落在系统集成商手中。但是吨这种方法太慢且成本太高，导致一些人避免自动化。
值得庆幸的是，一些旨在桥接机器人和其他工厂组件之间的通信的项目正在进行中。
伦斯勒的 John Wen Polytechnic Institute 正在领导一个名为“Robot Raconteur (RR)：用于机器人技术的可互操作中间件”的项目。 RR 收集数据并调用功能，就像操作相机一样。
此外，Siemens Corporate Technology 的 Juan Aparicio 正致力于创建即插即用的开源软件或网关，以实现自动化系统、模拟器、云平台和机器人之间的互操作性和通信（由 ROS-I 控制）。
该网关将与制造业中广泛使用的三种标准和协议配合使用：OPC-UA、MTConnect 和 DDS。
促进所有这些努力的是制造研究所的高级机器人技术。它是美国制造业的一部分，也是税金用于促进人类发展的又一例子在美国制造
