“你应该争取 U 型布局，”我说。 “是U字型的！”工程经理回应道。我们都在看同一个工厂布局。他在看机器是如何放置的，以便它们形成正方形或 U 形的三个边，而我在看工艺流程和材料流程，它们像众所周知的意大利面条盘一样扭曲和循环。
批处理和队列是大规模生产系统的标志。零件被处理，大量移动到下一个过程，等待轮到它们，被处理，并作为一个批次移动到下一个过程。精益的特点是在整个过程中将非常少量的在制品 (WIP) 快速移动到客户手中。这通常称为流量。
当目标是流量时，U 形单元或类似的东西通常是最佳解决方案。它可能是一个 O、一个 D、一个 C，或者不是字母形状的东西，但路径不会穿过它lf 和 start 和 end 彼此非常接近。物理布局可能看起来没有什么特别之处，但当您绘制流程、物料流和人员流图时，它往往看起来有点圆形。
按照流程顺序安排机器并尽量减少物料移动可以创建一个直线。直线会导致大量行走，因为操作员必须沿着直线移动零件，然后返回到起始位置。如果操作员是静态的并且库存位于每个位置之间，则直线流程（也称为“I”线）也可能导致库存堆积。通过将生产线折叠成更 U 形的东西，操作员现在可以在两侧工作，最大限度地减少步行时间，最大限度地增加工作时间。如果操作员是在工作而不只是走路，那么材料和信息就会在移动。
U 形的最大优势是生产线平衡的灵活性。 线路配置仅允许平衡与站的右侧和左侧的操作。 U 形单元允许左右站平衡，但也可以在左右后方平衡。这使任务的可能组合增加了一倍或三倍，并且即使在组合、模型和客户需求存在变化的情况下也能实现平衡。
在争取 U 形蜂窝时，不要专注于机器或设备的布局制造解决方案。关注流动：流程、材料和人员的流动。优化流程，让形状落在可能的地方。
Robert H. Simonis 是 KCE Consulting LLC 的制造和运营高级顾问。罗伯特拥有超过 20 年的领导经验，包括 10 年工厂管理和 10 年在汽车、电子、机械加工和复杂装配操作方面的全球责任，被公认为精益企业专家。
