在这次独家工厂参观和采访中，The Manufacturer 会见了 Brompton 的首席运营官 Paul Williams，讨论了新工厂、Brompton 的培训计划、最近的两个自动化装置、公司与 Williams Advanced Engineering 的电气化开发以及 Brompton 无与伦比的成功秘诀在个人运输行业。西伦敦的格林福德工业区有许多制造商，但其中一家以其真正独特的技术而闻名——有些人可能会说它是“古怪”的技术——这导致它成为家喻户晓的名字，设计在全世界得到认可。 Brompton Bicycle Ltd 三年前从布伦特福德搬到了格林福德庄园，以利用更大的工厂和制造能力，以及容纳几项新的创新和不断增长的本地劳动力。该品牌已成为效率和效率的代名词响应对环境的敏锐态度，以及其看似传统的设计背叛了个人交通市场中更具创新性的技术。 Brompton 由发明家 Andrew Richie 于 1976 年创立，尽管赢得了许多出口、设计和销售赞誉，但它的成功之路并不平坦。像 Raleigh 这样大得多的自行车制造商的时间，他们只是没有得到它。无法达成合作伙伴关系，使 Brompton 能够加快其生产速度，公司决定单干，在内部投资其技术和员工，导致英国设计和自行车制造的巅峰崛起速度较慢。
本文首次发表在《制造商》杂志的 5 月号上。单击此处订阅
四十多年后，Brompton 在 2019 年的销售额达到了 4250 万英镑，同比增长 18%，并且现在售出 60,000 辆的重大目标在望，公司再次展望移动的未来及其在推动自行车发展步伐中的作用。Slick ，高效而迷人
我们的 Brompton 格林福德工厂之旅从公司的迷你博物馆开始，这是一个“前厅”，墙上挂着现在多余版本的 Brompton 自行车，下面有历史描述，一排排超现代、轻便的自行车在小型讲台上以各种颜色和金属进行迭代，展示了 Brompton 数十年来的演变。 Paul Williams，Brompton 首席运营官 虽然更先进，因此对客户来说成本更高，但整体设计仍然非常相似：独特的低角度框架和高座椅和车把可以折叠成一个大小的区域一个小手提箱d 在几秒钟内再次竖立起来。离开 Brompton 的历史部分，首席运营官保罗威廉姆斯打开了通往现在乃至未来的公司的大门。一切都取决于铰链
The jewel in Brompton 的制造王冠无疑是其钎焊能力。其工厂车间最大的生产单元包括数十个独立的工作站，由尽可能多的人操作。Brompton 以能够将不同类型的金属单独熔合在一起而自豪，其风格虽然整洁有效，但不会隐藏独特的手工艺每个技术人员负责。事实上，Brompton 在生产单元附近安装了一个“钎焊板”，展示了其专家进行的数十张钎焊工作的宝丽来照片。每一个对于工人来说都是独一无二的，因为它在自行车的关节处有紧密的，或者相反不那么拥挤的分层——同时保持同样的强度并满足所有设计和生产规范。“对我来说，我们的员工了解他们所做事情的因果关系非常重要，”威廉姆斯说。 “钎焊需要最高的承诺和技能水平，在英国从事这种性质的钎焊的人并不多。”“我们考虑这些职位的外部和内部申请人，但目前我们正在寻找更多与内部雇用的人员一起取得成功，他们每天都看到钎焊，他们知道我们在这里做什么，并且渴望将火炬掌握在他们手中。”每位技术人员的独特手工是 Brompton 生产过程的手工特色他补充说：“我们开展了相当密集的内部培训计划，并在学员获得真正的项目之前建立了 18 个月的时间，我们发现在这种追求中勤奋非常有效。”功成名就，该公司正在试验三台内部设计和校准的钎焊机由自己的工程师用来生产独特的“Brompton 铰链”。“这些是我们的 ‘autobraze’ 机器，可将铸造铰链连接到薄壁管上，”Williams 解释说。 “当黄铜在铰链和管组件之间熔化时，他们使用高温计来监测加热和冷却曲线。这三款产品都是全面投入生产的‘战马’。”这个铰链是定义 Brompton 自行车的关键部件，使其能够完美折叠和存放，而不会影响自行车的性能、耐用性或安全性。正是这个铰链, Williams 说，设计看似简单，但由于微小的凹口允许精度和灵活性，因此具有弹性和内部复杂性，这使 Brompton 有别于无法以同样紧凑的方式折叠的模仿设计。 一台 Brompton 制造的铰链钎焊机完全手动操作，而另一个部分由技术人员操作，部分由 au自动化，三分之一几乎完全由机器人操作。自动化已经连续两年实现了超过 20% 的销量增长威廉姆斯告诉制造商，虽然公司一直在考虑自动化的范围，但这些领域的发展并不需要许多人将接受如何操作此类机械的再培训，在其目前的三台机器设置中，Brompton 能够试验三种截然不同的铰链生产工艺，每一种都与下一种一样有效。威廉姆斯说单独钎焊的 Brompton 铰链还在组件的“阴影”部分刻有技术人员的姓名首字母，使公司能够监控每个铰链的质量和可追溯性，同时在其员工中培养一种简单的自豪感和个人责任感。互补色
Brompton 的格林福德工厂最近在其喷漆部门新增了两个自动化系统。刚刚安装2019 年圣诞节，该公司在两项独立的配套技术上投资了约 250,000 英镑，以实现这一生产领域的自动化。Brompton 现在拥有一个落地式“油漆拾取器”，高约 31 英尺，宽超过 14 英尺，静静地选择一系列颜色来为自行车上漆，并由一名技术人员操作，该技术人员通过计算机输入所需的颜色。编程后，这些选定的颜色会自动送入一个单独的巨型装置，该装置通过类似传送带的挂钩运送 Brompton 自行车系统并根据要求从多个角度喷涂。传感器识别吊架上多个部件的不同高度，因为它们经过粉末喷涂喷涂再次，单个操作员负责从控制板监督整个机器人，同时手动使用手持油漆喷涂设备进入所有“阴影”，或难以到达机器人错过的框架角落。自 en2017 年 4 月，油漆厂使用传感器来识别吊架上多个零件在进行粉末喷涂时的不同高度——为流程带来一定程度的自动化，并通过该系统实现每月 25,000-30,000 个零件的吞吐量.这代表了 20% 的销量增长，在过去的财政年度接近 30%，并有助于解决业务中最“笨拙”的瓶颈之一。“我们正在考虑的其他自动化领域是那些不为公司带来附加值——例如库存的移动、定位和装载。所以，我们正在研究 AGV（自动导引车），这不是最先进的，但物流确实是最好的起点之一。”在他们将创造更多附加值的领域做这些工作，然后我会。之后，我们将完善这些流程随着时间的推移，整体运营将变得更加灵活，”Williams 补充道。电气化
Brompton 产品组合的一项重大发展是其电动自行车系列的出现。仍处于早期阶段，尽管已经出口了一些这款电动自行车每年在全球销售 6,000 辆，标志着 Brompton 对未来个人交通市场的态度发生了重大转变，并希望在引领这一变革中发挥作用。Williams Advanced Engineering 是一家技术和工程企业，提供世界一流的服务技术创新、工程、测试和制造服务 Brompton 与位于牛津的跨行业工程领导者 Williams Advanced Engineering 合作开发这项技术，将 Brompton 的技术从设计阶段带到实施阶段。WAE 可能最出名的是提供离散项目支持，一直到地面车辆开发计划和相关服务Brompton 在开发其电动自行车时成功克服的关键挑战之一是如何在不影响独特的铰链设计、高效折叠特性或产品的尺寸和重量。威廉姆斯说：“我们本可以用一张白纸回到起点，重新开始，但我们认识到安德鲁里奇的产品拥有 USP，而且我们肩负着建立在这个基础上的巨大责任” .“我们选择 WAE 作为我们的开发合作伙伴，因为我们需要克服一系列具有挑战性的限制并将其整合到现有产品中。”“我们需要以最紧凑、最轻的形式生产最小宽度的电动机，但仍处于- 保持我们产品的独特性，现在配备可拆卸电池和独立、紧凑的充电包 - 同时零售骑着一辆 Brompton 自行车，骑手可以把它带到任何地方。”在电机内的堆叠方面的程度。”“另一方面给我们带来了一些真正的操作挑战，我们所做的一切都没有超出那些非常严格的公差的空间，因为一切都堆叠得如此紧密。”“从那以后我们'我们已经建立了一个我们认为可以为客户带来真正利益的系统。通过更慢的节拍时间、更受控制的培训计划，以及保留我们的供应商认为不可能的内部能力，我们基本上已经在运营方面承受了痛苦。”“我们真的不得不在制造能力范围内推动自己以满足我们内部目标的要求以及威廉姆斯推动我们实现的目标以及什么他们认为这是可能的。”“由于需求，我们可以生产更多的电动自行车，我们可以涌入市场——但我们已经保持了宽敞的节拍时间，以确保我们每次都学习和开发该产品和完整性， ”Williams 说。Brompton 的电动自行车生产单元在工厂中独一无二，因为除了人烟稀少且技术人员相对较少外，由于工作需要接近外科手术的精度，它的移动速度也慢得多。挑战之一Brompton 面临的问题是拥有足够多的工程师。 Williams 告诉 The Manufacturer，目前在电动自行车生产单元工作的技术人员中，几乎所有人都是经验丰富、技术水平最高的 Brompton 员工，其中许多人在公司服务超过 20 年。所有人都还在接受额外的、持续的培训电动自行车制造，他说。rec 的挑战ruitment
“制造业的招聘一直是 Brompton 面临的挑战。我们在西伦敦处于一个特别具有挑战性的地方，因为这里没有大量的制造业，”威廉姆斯解释说。成本基础与一个人在伦敦西部生活的成本不同——例如，薪水相同，我们根本不会叠加，因为这里的工资要高得多。”“我们的挑战是有足够的工程师在那里在我们需要的水平。目前，我们的员工来自大约 37 个国家，但其中许多来自当地。我们的工作是让这里成为一个有吸引力的工作场所，同时认识到我们在英国的生活成本高于平均水平。年轻人的心尤其是女性。我们的客户群中有 50% 是女性，我们希望在我们的设计、制造和管理中体现这一点。”Brompton 拥有来自 37 个国家的员工，其重点是使公司成为一个有吸引力的工作场所“我们面临的其他挑战面对一个瞬息万变的世界，必须在全球范围内管理事物，我们全球办事处的销售活动，东欧的供应链，直到在您需要时立即进入生产线的 1,200 个组件。”“但那是这对所有制造商来说都是共同的，我们很高兴成为其中的一部分，并创造出一种产品，当它到达客户手中时，从根本上让他们更快乐、更健康，并使他们能够以不同的方式生活在城市中。为更大的利益做出贡献是一种荣幸，”Williams 补充说。敏捷性、英国退欧和冠状病毒
“这种病毒不知从何而来，企业正在尽其所能减轻。但归根结底，您的运营能力必须具有灵活性，才能根据需要进行调整和调整，”Williams 说。“这可能是我们没有进行大规模自动化的原因之一，因为这会降低技术能力水平，并且通过主要以人为本的操作，我们可以重新部署，将人员安排在他们需要的地方以应对不断变化的情况。“英国脱欧是影响这种工作方式的另一个因素，我们将采取相应的行动业务变得更加清晰，”他总结道。Rory Butler 报道*所有图片均由 Brompton 提供
